Личные данные более 100 британцев, в том числе сотрудников разведывательных служб и бойцов сил специального назначения, оказались в общем доступе в интернете из-за оплошности сотрудника штаба, который также раскрыл имена тысяч афганцев, сотрудничавших с британским военным контингентом в своей стране. Масштабы утечки постепенно раскрываются в течение этой недели, пишет Русская служба Би-би-си.
В феврале 2022 года сотрудник штаба спецназа в Лондоне по ошибке отправил документ за пределы правительственной группы, обрабатывавшей заявки на переселение из Афганистана. Это была таблица, содержащая персональные данные почти 19 тысяч афганцев, сотрудничавших с британцами в ходе 20-летнего конфликта в Афганистане и подавших заявки на переселение в Великобританию вместе с семьями после возвращения Талибана к власти в 2021 году.
Чиновник думал, что отправляет данные только 150 человек. Это подвергло людей опасности, потому что Талибан стремился отомстить тем, кто работал на британское правительство.
Утечка обнаружилась в августе 2023 года, после того как информация была опубликована в одной из групп в Facebook. 1 сентября того года тогдашнее консервативное правительство добилась от Высокого суда запрета на ее разглашение в СМИ.
Постановление судьи запрещало даже сообщать о том, что установлен какой-то запрет. Это предписание несколько раз продлевалось по ходатайству нескольких правительств: как консерваторов, так и сменивших их у власти в 2024 году лейбористов.
Судья Мартин Чемберлен, который несколько раз пересматривал необходимость продления запрета, в мае нынешнего года издал поначалу закрытое предписание о его отмене. 15 июля правительство прекратило оспаривать его решение, все судебные решения были опубликованы, а министр обороны Джон Хили впервые рассказал о случившемся в Палате общин и принес официальные извинения за утечку данных. Также извинения принес теневой министр обороны Джеймс Картлидж, чья Консервативная партия была у власти, когда произошла утечка.
Часть информации в тот день все же не раскрыли: был установлен более ограниченный по охвату запрет, касавшийся утечки данных о британцах, занимавших секретные должности в таких структурах, как внешняя разведка MI6 или элитные спецподразделения SAS и SBS. 17 июля адвокаты, представлявшие интересы Минобороны и медийных организаций, пришли к компромиссу, который позволил снять и этот запрет и сообщить дополнительную информацию об утечке.
Хили, выступая в Парламенте во вторник, сказал, что был «глубоко обеспокоен отсутствием прозрачности» и чувствовал себя «неуютно, будучи ограниченным в возможности информировать парламент». По его словам, сам он впервые узнал об инциденте в декабре 2023 года, будучи в оппозиции, но ни Кир Стармер, ни другие члены Кабинета министров не были проинформированы об этом до вступления в должность после выборов.
В четверг правительство воздержалось от детальных заявлений об утечке данных глубоко засекреченных военных и гражданских служащих. В пресс-службе военного ведомства ограничились стандартным комментарием о том, что «у сменявших друг друга правительств на протяжении длительного времени есть политика не комментировать деятельность сил специального назначения».
Выявление утечки в 2023 году вынудило правительство тайно запустить специальную программу переселения — Afghanistan Response Route (ARR) — для пострадавших, которым не сообщили об утечке, несмотря на угрозу их безопасности. Согласно оценкам, программа уже позволила переселиться в Великобританию 4500 афганцам и их семьям, и ожидается прибытие еще 2400 человек. Стоимость программы оценивается в 850 миллионов фунтов стерлингов.
Как отмечает Фрэнк Гарднер, корреспондент Би-би-си по вопросам безопасности, для сотрудника Секретной разведывательной службы Великобритании (MI6) раскрытие имени и личных данных в публичном пространстве может означать конец карьеры. А для действующих и бывших бойцов секретных подразделений подобные утечки в теории могут представлять угрозу для их жизни.
Однако, подчеркивает он, наибольшая угроза нависла над 600 бывшими солдатами афганского правительства и их приблизительно 1800 родственниками, которые все еще остаются в Афганистане.
Минобороны отказалось сообщать, сколько людей в Афганистане могли пострадать из-за утечки данных. Талибские власти в четверг заявили, что не арестовывали и не следили за афганцами, упомянутыми в утекших данных.
В документе содержались их имена, контактные данные и в некоторых случаях информация о родственниках.
Депутат Парламента от либеральных демократов Хелен Магуайр — экс-капитан вооруженных сил — призвала к немедленному расследованию утечки.
По ее словам, конфиденциальная информация о силах специального назначения «никогда не должна была находиться в месте, откуда ее можно было случайно отправить».
«И афганцы, рисковавшие жизнью за свою смелую поддержку британской операции, и британские оперативники, которые это обеспечивали — все они были поставлены под огромную угрозу из-за непрофессионализма Минобороны при правительстве консерваторов», — заявила она.
Как удалось выяснить Би-би-си, чиновник, допустивший утечку, больше не работает на этой должности. Его имя не называлось, полиция пришла к выводу, что расследовать в его действиях нечего.
Источник Би-би-си также сообщил, что в четверг прошла встреча между бывшими военнослужащими афганского спецназа и представителем британского Министерства обороны.